Conheça o Bennu: O asteroide que pode atingir a Terra, entenda o risco real e o que diz a NASA

Mais um candidato na fila para destruir a Terra

O asteroide Bennu voltou a chamar atenção depois que notícias sobre uma possível colisão com a Terra viralizaram nas redes sociais. Só que muita gente compartilhou a informação sem explicar o contexto. 

A verdade é que a NASA monitora esse objeto há anos e, embora exista uma possibilidade de impacto no futuro, as chances são extremamente pequenas, mas existem

Com cerca de 500 metros de diâmetro, Bennu faz parte do grupo dos chamados asteroides próximos da Terra. Ele passa relativamente perto da órbita do nosso planeta em determinados momentos, mas isso não significa que esteja em rota de colisão. A maior probabilidade calculada pelos cientistas é para o dia 24 de setembro de 2182, com apenas 0,037% de chance de impacto. Em outras palavras, isso representa cerca de uma chance em 2.700, enquanto a probabilidade de não acontecer nada chega a 99,9%.

Esse nível de precisão só foi possível graças à missão OSIRIS REx, da NASA. A sonda viajou até Bennu, estudou sua superfície durante mais de dois anos e trouxe amostras do asteroide para a Terra em 2023. Com esses dados, os pesquisadores conseguiram entender melhor sua composição, massa, rotação e até pequenos fatores que alteram sua trajetória ao longo do tempo, como o efeito Yarkovsky, causado pela liberação de calor da própria superfície do asteroide.

Outro ponto importante é que o ano de 2135 será decisivo para os estudos. Nessa passagem, Bennu ficará relativamente próximo da Terra e a gravidade do planeta poderá alterar levemente sua órbita. É justamente por causa dessa aproximação que os cientistas conseguem calcular diferentes cenários para os séculos seguintes. Isso não significa que uma colisão acontecerá, mas explica por que o asteroide continua sendo acompanhado com tanta atenção.

Caso um impacto realmente acontecesse, os efeitos seriam sérios. Um asteroide desse tamanho poderia provocar uma enorme onda de choque, terremotos, incêndios florestais, radiação térmica e abrir uma grande cratera. Também existe a possibilidade de milhões de toneladas de poeira serem lançadas na atmosfera, reduzindo a luz solar e alterando o clima global por alguns anos, o que afetaria plantações e ecossistemas. Esses cenários fazem parte de estudos científicos usados para desenvolver estratégias de defesa planetária, e não de previsões de que o desastre irá acontecer.

Apesar das manchetes chamativas, não há motivo para pânico. O trabalho da NASA é justamente acompanhar objetos como Bennu para atualizar os cálculos sempre que novos dados aparecem. Quanto mais informações são coletadas, maior é a precisão das previsões e maior também a capacidade de planejar ações caso algum asteroide apresente um risco real no futuro.

Conclusão

Bennu é um dos asteroides mais estudados pela NASA e continuará sendo monitorado durante muitos anos. Existe uma possibilidade matemática de colisão no século XXII, mas ela é extremamente baixa. O mais importante é entender que a ciência acompanha esse tipo de objeto justamente para evitar surpresas e aumentar a segurança do planeta.

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